Au bord de l’Atlantique, sur la côte marocaine, la ville d’Essaouira est une ancienne place forte portugaise, qui était nommée alors Mogador. Avec sa ville ancienne fortifiée classée au patrimoine mondial, sa grande plage propice aux sports de voile, son riche passé, elle attire chaque année de nombreux voyageurs en quête de culture et d’activités nautiques. Elle offre différentes options pour y loger, depuis les riads traditionnels jusqu’aux hôtels de luxe en passant par des hébergements plus modestes.
La cité n’est pas très étendue, mais il convient de bien la comprendre avant de choisir où dormir à Essaouira. En découvrant dans ce guide d’hébergement les meilleurs quartiers où séjourner, avec leurs atouts, leur animation, leurs centres d’intérêts et le type d’endroit où y loger, vous pourrez vous faire une idée de l’organisation de cette charmante ville. Vous y découvrirez aussi nos conseils et recommandations d’hôtels et de riads qui pourront convenir à votre projet de voyage et à votre budget.
L’essentiel à connaître pour loger à Essaouira
Avant de donner des informations plus détaillées sur les différents quartiers à choisir pour dormir à Essaouira, voici déjà quelques éléments essentiels à prendre en compte lors de la préparation de votre voyage.
Lieux où dormir à Essaouira et ses environs
Entrons maintenant dans le vif du sujet avec la revue plus détaillée des principales zones de la ville où nous vous conseillons de loger à Essaouira.
Dormir dans la Medina
Cité historique refondée au XVIIIème siècle sur un emplacement occupé depuis l'Antiquité, la Médina fortifiée d'Essaouira est un haut lieu du tourisme culturel au Maroc. Pleine de charme, c'est le meilleur endroit où dormir dans le secteur.
C'est dans son enceinte et dans les alentours immédiats que se concentrent de nombreux lieux d'intérêts touristiques. Parmi ceux-là, les principaux sont :
- le vieux port, où de nombreuses petites barques bleues servent encore à la pêche traditionnelle. On peut encore y acheter son poisson à la criée et se le faire préparer et cuire sur place
- la Sqala, ancien rempart d'artillerie, qui protégeait le port. Elle porte toujours ses canons du XVIIIème siècle
- les remparts, ouverts au public, qui donnent une belle vue sur la Médina comme sur l'océan
C'est aussi un vrai plaisir de déambuler dans les rues anciennes de la cité saouirie. Même sans y loger, vous ne pourrez pas manquer de vous y promener, pour découvrir les nombreuses échoppes artisanales, les petits restaurants et cafés, mais aussi les portes (ou Bab) de la muraille. Pas mal de commerces sont tournés vers le tourisme, ce qui n'empêche pas les produits et plats d'être authentiques et le fruit du travail des artisans. Tout ce commerce rend la zone très animée pendant la journée, mais la nuit est un peu plus calme. On trouve cependant de nombreux restaurants et cafés ouverts tard, et les soirées sont sympathiques.
Toutes vos promenades se feront à pied, car les petites allées sont inaccessibles aux voitures. Pensez-y lors du choix de votre hébergement, surtout si vous avez pris de grosses valises.
Concernant justement le type d'endroit où loger dans la Média souirie, vous trouverez principalement des riads. Répandu dans tout le Maroc, c'est le type d'hébergement traditionnel du pays. Ce sont des "auberges" pour les voyageurs, avec des chambres d'hôtes souvent organisées autour d'un patio central à ciel ouvert, avec la plupart du temps une terrasse sur le toit. Ce sont souvent des hébergements magnifiques et pleins de charme, pour peu qu'ils aient bien été entretenus et adaptés aux conditions modernes de confort. Choisissez de dormir dans un riad si l'occasion se présente, c'est une expérience à ne pas manquer lors d'un séjour au Maroc.
Nos recommandations de riads dans la Medina
€€
En bordure de la Médina du côté de l'océan, ce joli riad propose des chambres un peu petites mais joliment décorées et confortables. La terrasse, où l'on prend le petit déjeuner, est très agréable. Prix raisonnables, pour ne rien gâcher.
€€
Récemment rénové dans un style moderne et chic, ce riad propose des chambres impeccables. Rien à redire au lieu, depuis la terrasse à la vue superbe jusqu'au restaurant de grande qualité. Un très beau riad pour dormir au coeur d'Essaouira. Chambre familiale disponible.
€€€
Établi dans une demeure ancienne juste à l'entrée des remparts, ce Relais et Châteaux est des plus raffinés. Sa terrasse, agrémentée d'une piscine chauffée, domine les environs et offre un panorama unique sur la mer et les alentours. Le meilleur choix où dormir pour un séjour authentique et luxueux.
Vue sur la mer : séjourner au bord de la plage
Juste au sud de l'ancienne cité, la plage d'Essaouira est le paradis du kitesurf, mais aussi un bon endroit où loger dans un hôtel ou une location moderne.
Les quartiers et logements qui longent l'Atlantique font partie de la zone nouvelle, toujours en expansion, avec des immeubles de plus en plus récents quand on descend vers le sud. La plage, quant à elle, s'étend sur plusieurs kilomètres. De sable fin, elle est souvent large, et il est très agréable de s'y balader. Le vent peut y être assez fort, ce qui arrange bien les nombreux amateurs de surf ou kitesurf qui viennent spécialement à Essaouira pour pratiquer leur sport. Cependant, cela rend le secteur peu propice à la baignade, avec de grosses vagues et une eau à la température souvent fraîche. Pour bronzer en été ou la parcourir pour profiter de l'air de l'océan, pas de souci par contre ! Vous pourrez même y faire un tour de dromadaire, si vous voulez sacrifier à cette "tradition".
A part la plage, le secteur n'a pas beaucoup d'intérêt touristique. Comme évoqué, il est plutôt moderne, et il vous faudra rejoindre le vieux Essaouira au nord pour vos visites. Cependant, même si vous choisissez de dormir là, vous ne serez pas loin à pied du centre historique. En effet, en fonction de l'emplacement de votre hébergement, vous n'aurez qu'à marcher entre 10 et 30 minutes (au pire) pour rejoindre l'entrée des murailles.
Le bord de mer est assez vivant, et vous trouverez tout le long de la plage des cafés, bars et restaurants, destinés aux locaux comme aux voyageurs. L'animation n'est cependant pas intense, car le secteur est assez résidentiel. Une fois de plus, si vous décidez de loger là, il faudra aller chercher au nord plus d'activité le soir venu. Cependant, rien de bien gênant.
Enfin, concernant les types d'hébergements disponibles, pas de riad ici, mais des établissements modernes. Au bord de l'eau, on trouve des hôtels plutôt luxueux, et la partie résidentielle du quartier propose quelques locations touristiques tout à fait correctes.
Nos choix d'hébergements en bord de mer
€
Sympathique auberge de jeunesse aux prix très intéressants, elle attire surtout les sportifs venus pratiquer le kitesurf. Néanmoins, elle est bien sûr ouverte à tous et offre un rapport qualité/prix excellent pour les petits budgets. Un très bon choix pour dormir pour pas cher au bord de la mer.
€€
Ce grand appartement tout équipé conviendra idéalement à une famille ou un groupe d'ami. Prix intéressant pour la taille, l'emplacement, les équipements. Bien placé, non loin de la plage et de la Médina.
€€€
Grand hôtel 5 étoiles juste au bord de la mer, ce membre de la gamme MGallery propose des chambres contemporaines d'inspiration marocaine, et tout le service digne de son rang. Grande piscine, beau spa, et à proximité directe de la mer. Parfait pour loger dans tout le confort moderne.
Où dormir dans d'autres secteurs autour d'Essaouira ?
La cité saouirie reste une petite agglomération. Avec les 2 secteurs déjà évoqués, dans le centre historique et au bord de l'Atlnatique, nous avons déjà couvert la majorité des hébergements disponibles pour y dormir le temps de votre séjour.
Cependant, il existe quelques alternatives, plus éloignées des lieux culturels, mais qui peuvent intéresser d'autres types de voyageurs.
D'abord, bien sûr, on peut trouver quelques endroits où dormir dans d'autres quartiers. En effet, plus à l'est, Essaouira est découpée en "lotissements", les secteurs modernes de la ville nouvelle mis en place par les Français au XXème siècle. Cette partie-là n'a pas vraiment d'intérêt et les endroits où loger y sont rares pour les voyageurs. Cependant, si une bonne occasion se présente, n'hésitez pas, tant que vous n'êtes pas trop éloigné de l'enceinte fortifiée, cible principale de vos visites.
Ensuite, nous devons évoquer un dernier secteur : le sud. Dans cette direction, en quittant Essaouira, on trouve d'abord un immense terrain de golf au bord de la mer. On peut y pratiquer ce sport et loger au Sofitel attenant au cours d'un séjour dédié, mais, à moins d'être un grand amateur de golf, ce n'est pas l'attrait majeur de la région.
On trouve aussi aux alentours des maisons d'hôtes, des riads et des hôtels plutôt isolés. Nous ne conseillons pas forcément d'y loger, sauf si vous possédez une voiture. En effet, les transports en commun et taxis sont rares dans le secteur, et rejoindre la ville sera compliqué. Préférez un hébergement dans Essaouira même, pour pouvoir profiter tranquillement et à pied de son animation et de son riche patrimoine culturel.
Carte de nos recommandations d’hébergements
Afin de vous aider à localiser les hébergements et différents quartiers où dormir évoqués dans ce guide, nous avons rassemblé ces éléments dans la carte ci-dessous. Les hôtels et locations sont identifiés par budget selon un code de couleur (vert pour les hébergements pas cher, bleu pour la gamme moyenne et rouge pour les hôtels les plus luxueux).
C’est ici que s’achève notre guide pour choisir où loger à Essaouira. Comme vous aurez pu vous en rendre compte en lisant ce dernier, l’ancienne cité portugaise a de nombreux atouts culturels et sportifs. En résumé, pour en profiter au mieux et découvrir le charme de dormir dans un riad, notre secteur préféré est bien sûr le coeur fortifié d’Essaouira, la Médina. Si vous préférez des chambres plus modernes mais aussi plus classiques, le bord de mer offre de bons choix d’hôtels où dormir. Enfin, si vous êtes surtout intéressés par le soleil mais peu par la culture marocaine, vous pourrez trouver des hébergements touristiques moins chers en vous éloignant. Passez dans ce cas-là au moins une journée de visite, vous ne serez certainement pas déçu !