Où dormir dans les Everglades ?

Dormir à Homestead, aux portes des Everglades

La ville de Homestead se trouve aux portes du parc national des Everglades, mais aussi de celui de Biscayne, à l'est. L'intérêt principal de se loger ici c'est la facilité d'accès qu'elle offre pour :

• descendre sur la petite route qui mène à Flamingo, à l'extrême sud des Everglades, connue pour ses nombreuses randonnées et activités sur l'eau
• se rendre dans les Keys par la suite en reprenant la route vers le sud

Par sa taille, on trouve à Homestead, ainsi qu'à Florida City (le village juste à coté), un nombre d'hébergement plutôt réduit. Mais sa localisation en fait un lieu pratique pour se loger lorsque l'on veut visiter les Everglades pendant au moins 2 jours. Dormir du côté de Homestead permet en effet de profiter facilement du côté plus sauvage de la partie sud, avec :

• la route qui relie Flamingo, tout au sud, en 1 heure environ. Elle est bordée de sentiers aménagés pour la randonnée (comme ceux du Anhinga Trail, ou du Long Pine Key Nature Trail) afin de découvrir la faune et la flore (marais, mangroves, forêts de pins, etc...)
• l'Alligator Farm, une réserve zoologique à une quinzaine de minute de voiture au sud. C'est le spot des environs pour faire de l'hydroglisseur et admirer les crocodiles, caïmans, alligators et autres espèces de serpents.
• mais aussi le Homestead Bayfront Park, à une vingtaine de minutes à l'est. On y trouve un petit "atoll pool", une plage artificielle avec une zone de baignade et une marina agréable.

Rester à Miami pour découvrir les Everglades à la journée ?

On connaît Miami entre autres pour ses plages, son atmosphère cubaine, ou encore ses immeubles art-déco. On vient dans cette ville pour y passer un long séjour, mais surtout en tant qu'étape d'un road trip en Floride. Y dormir est donc inévitable lors d'un séjour dans cette partie des Etats-Unis.

Géographiquement, elle se situe à 1 heure de route environ au nord-est de Homestead, porte d'entrée de la partie sud du parc. Dans le cas d'un séjour qui lui est uniquement consacré, la solution de faire l'aller-retour dans les Everglades sur la journée depuis son hébergement est donc envisageable. Les points d'intérêt les plus proches (à une heure de route environ), à cibler en priorité, sont alors :

• les marais sauvages au sud, avec notamment l'Alligator Farm
• la Shark Valley, l'une des réserves du parc national se situant sur l'US41, où l'on peut faire du vélo et observer des alligators, des oiseaux ou encore des tortues

Si l'on fait le choix de rester dans son hébergement à Miami et faire l'aller-retour sur la journée, nous conseillons de dormir au plus proche de la route US41 afin de limiter le temps de trajet. Cette route débute en plein centre ville puis traverse l'état d'est en ouest. En étant bien situé, on peut alors atteindre Shark Valley ou Alligator Farm en tout juste une heure. Ainsi, on peut considérer les quartiers de Dowtown, Little Havana, et Brickell, le plus proche de l'US41.

Dormir à Everglades City : proche des activités sur l'eau

Ce village typiquement floridien de quelques centaines habitants seulement se situe aux portes du parc national. Y loger pour visiter les Everglades permet de séjourner également aux portes de la Big Cypress National Preserve, qui possède une grande variété de plantes et d'animaux.

Lorsque l'on envisage de faire une halte d'une nuit dans cette région, dans le cadre d'un road trip, dormir à Everglades City est approprié. En effet, à tout juste 4 miles (un peu plus de 6 kilomètres) de l'US41, les activités à proximité directe sont nombreuses :

• le Gulf Coast Visitor Center, au sud de la ville, qui propose des tours en hydroglisseur (ou "airboat" en anglais)
• faire une sortie en kayak, au sud également, dans le but d'accéder à des endroits plus secrets
• se rendre à Ochoppe, un peu plus au nord sur l'US41, pour accéder à d'autres tours en airboat, ou encore la Turner River pour faire du canoë-kayak
• visiter le musée qui présente des expositions sur l'histoire et la culture du sud-ouest de la Floride

En terme d'hébergement, l'offre y est cependant limitée car le village est petit. Il représente toutefois une escale idéale lorsque l'on souhaite dormir au plus proche de la faune et de la flore du parc. Tout en étant situé aux portes des activités que nous avons citées.

Loger à Marco Island : entre belles plages et les Ten Thousands Islands

Marco Island est une petite ville qui se situe à l'ouest, sur la côte du Golfe du Mexique. Aux portes de l'entrée du Big Cypress National Preserve, et au sud de Naples, on séjourne ici entre belles plages (comme celle de Tigertail) et quartiers résidentiels de standing.

Dormir dans Marco Island ne permet pas de retrouver les Everglades à l'état sauvage, mais les marais restent malgré tout à proximité. Cette ville possède en effet les avantages suivants :

• un accès privilégié au Ten Thousands Islands où l'on trouve de nombreuses excursions en bateau
• sa proximité facile et rapide en 30 minutes à la réserve nationale de Big Cypress qui borde les prairies humides du parc
• avoir une chance (et c'est souvent le cas) d'observer des dauphins dans le Golfe du Mexique
• pouvoir organiser une sortie en kayak du coté la Rookery Bay National Estuarine Research Reserve

À moins de 10 minutes de voiture, on retrouve également un petit village de pêcheurs, Goodland. Il est typique avec son marché et ses restaurants de fruits de mer. Les pêcheurs reviennent à quai avec leurs poissons fraichement attrapés.

Les hébergements à Marco Island sont plutôt haut de gamme. Ils sont à proximité de belles plages ou de marinas. Les hébergements individuels sont peu nombreux. Il est nécessaire de les réserver en avance.

Séjourner côté ouest, à Naples, pour visiter les everglades

Moins connue que Miami, Naples est une station balnéaire chic et calme de Floride où il est agréable de séjourner. Elle se situe sur la côte du Golfe du Mexique, réputée comme paradisiaque.

Par sa proximité avec le parc naturel, y dormir est donc une alternative pratique à considérer. Naples se trouve en effet :

• à 45 minutes de route de Everglades City, et moins encore si l'on souhaite se rendre aux portes du Big Cypress National Preserve
• à environ 30 minutes de Marco Island, pour visiter les Ten Thousands Islands
• sur la route des itinéraires de road trips en Floride, la fameuse US41. Elle traverse tout l'Etat floridien, et surtout les Everglades d'est en ouest, puis remonte la côte en passant par Tampa

On y trouve une offre d'hébergement nombreuse et diverse pour se loger, qui convient à tous types de voyageurs.

Sur le plan touristique, Naples en Floride abrite de belles plages de sable blanc (telles que Class Pass Park et Delnor-Wiggins Park). Mais l'on y vient surtout pour sa jetée, le Naples Pier, où l'on peut observer les dauphins. Locaux et touristes s'y donnent aussi rendez-vous afin de profiter du coucher de soleil ou encore pêcher. Non loin d'ici, à 5 minutes de voiture, on peut profiter également des boutiques de luxe de la 5th Avenue South.

Notez aussi que, vers le nord-est de Naples, on découvre le Florida Panther National Wildlife Refuge. Cette réserve naturelle regroupe notamment les panthères de Floride. Toutefois, il faut faire un crochet d'une heure pour s'y rendre.